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错过了移动互联网的百度,可以在自动驾驶时代东山再起吗?

如果要评选过去这一年中,谁在创投界最有影响力,那我必须投自行车一票。两个轮子一个轴,让创投圈维护住了表面的繁荣,也将一位被誉为最有权势的微软副总裁陆奇送进了百度。

欢迎陆奇

李彦宏在欢迎陆奇到来的内部公开信里写道,百度正在经历一场深刻的变革,而陆奇博士的加入将是重要的一步。有多重要呢,陆奇是百度成立 17 年以来权力最高的职业经理人,李彦宏在自己和众位得力干将之间,硬生生插入了一个全新的职位,交给了陆奇。

有消息称,陆奇是带着未竟的心愿离开微软的,陆奇在任微软期间,想要收购一家以办公沟通产品为主的公司 Slack ,没有成功。在他离开微软之后,微软成立了 5000 多人的人工智能团队,大部分成员都抽调自陆奇原来的团队。在接受媒体采访时,陆奇反复提到,未来人机交互的方式将从图形过渡到对话,这将是一个全新的生态环境。

生态这个词,已经被过度开发了,但它要不是行业巨头提起,真的毫无意义。大公司的首要任务并不是具体的产品,而是永远在找下一代平台,在当下,大家都默契地认为,下一个平台将会是软硬件结合的人工智能平台。

亚马逊专攻语音,做了 Alexa,抢占了语音界的安卓地位,大家就把剩下的关注度,聚焦到了自动驾驶身上。如果带不出下一个平台级的项目,做再高级别的职业经理人又有什么意思呢。李彦宏在挖陆奇时,陆奇肯定在百度身上找到了自己复活的野心。

Road Hackers 是你们的,Apollo 是我的

陆奇到百度三个多月,业务重心很明确地落点在了人工智能和自动驾驶上。陆奇在自动驾驶上干的第一件事,就是整顿内部资源,合并了原来自动驾驶事业部(L4)、智能汽车事业部(L3)和车联网业务(Car Life etc. )三个事业部,成立了智能驾驶事业群组(IDG),自己亲自挂帅总经理。在这之后,原百度首席科学家吴恩达,原自动驾驶事业部总经理王劲相继离职。

紧接着,4 月 19 日,陆奇带着资源梳理后的成果来到上海车展,开了一场低调的新闻发布会,公开了百度 Apollo 计划,意指登月。陆奇在发言中称,Apollo 计划不仅包括软件平台,还包括硬件平台,是一套软硬结合的解决方案,同时,百度还会将自己最成熟的安全技术提供给 Apollo 计划,为其赋能。陆奇形容这在自动驾驶行业发展过程中是一个里程碑。

事实上,很多人都忽略了一个消息,早在今年 1 月份 CES 展上百度就公开了一个叫做 Road Hackers 的计划,这是一个端到端(End to End)的自动驾驶开放平台,当时,陆奇还未进入百度,出席活动的是百度智能汽车事业部 HMI & 生态总经理张辉。张辉在演讲中说到,他们想做一个生态,基于这个生态把端到端(End to End)的自动驾驶在中国发扬光大。

自动驾驶领域有两个技术流派,一种是目前大量使用的机器人技术,比如曾和特斯拉合作的 Mobileye 主要用的这套算法,另外一种就是端到端(End to End)的人工智能技术,最出名的应用就是著名黑客George Hotz做的自动驾驶产品 Comma One。

这两种技术一直在融合发展,并没有非此即彼的关系,比如特斯拉就在 Mobileye 方案背后安装了自己的 DNN(注:深度神经网络,人工智能的应用基础),Mobileye 在前台解决日常的辅助驾驶需求,DNN 在后台跑车辆上的数据。特斯拉与 Mobileye 不再合作之后,将 DNN 的数据取出,放在了第二代 Autopilot 上。

端到端(End to End)的这套人工智能算法,从输入到输出,里面完全是黑盒子,指向的是完全无人驾驶的路径。张辉承认这套算法不是百度首创,然而张辉所在的智能汽车事业部才从 L3 事业部改名而来,难道要剑指 L4 或者 L5 了?这个开放平台的背后似乎有一些内部角力,就像大家也说不清楚,为什么 L4 事业部自己做高精度地图,而不是交给从百度地图孵化出来的 L3 团队。

张辉在 1 月份的演讲中说到他们会开源一万公里的自动驾驶数据。这是什么概念呢。去年 10 月份的时候,Google 就公布了他们的无人车行驶里程突破 300 万公里,当时特斯拉也公开宣布他们第一代的 Autopilot 硬件就收集了 20 亿公里的数据,其中 5 亿公里是 Autopilot 开启状态下跑出的数据。百度的这部分数据,和这两家比起来,都不是一个数量级的。

自动驾驶到底谁说了算

百度发布了 Apollo 计划之后,我采访了一个主机厂相关业务的负责人,想听听他的看法。他对此说到,这没什么好评价的,你找 Google ,Google 也是非常欢迎的,他们的技术全都可以开放,只是 Google 没有开发布会说而已。我追问,那你觉得百度有什么优势。令人遗憾的是,他说,nothing 。这话有点狠,但确实是原话。

我不知道那些将百度的 Apollo 计划比作安卓的人怎么想的。安卓诞生之前,苹果发布了第一代 iPhone ,Google 看到了未来变化的趋势,回去加班加点做出了安卓系统,借 HTC 之力推了起来。当时,大部分的手机厂商都不具备独立的系统开发能力。

而现在,自动驾驶远远没到量产的时候,数据流量入口掌握在车企手里,控制技术掌握在 Tier1 手里,算法大家都差不多,硬件大家都差不多,你花重金建团队,车子的配置都用最好最贵的,难道就能称雄了。当然,百度自己没有这么说,这话是别人说的。

百度这次发布会无疑还是成功的,宣传价值达到了,但宣传价值自然是远大于实际价值。有人说,百度人工智能这盘棋,都是 PR 出来的,这话不好,你让那些兢兢业业加班加点的码农们心里怎么想,道路虽然漫长,但是我们也在努力啊。但百度的公关确实是不甘寂寞,搜索百度自动驾驶相关的新闻,可以看到百度牵手的每一家车企,也可以看到百度在自动驾驶路上的每一个阶段性成果。

自动驾驶还有多长的路要走,谁也说不清楚。这其中最大的阻力,到底是来自于技术,道德,还是利益?

大家很少谈利益。抛开人工智能的这套算法,传统的机器人领域的这套技术,难道是现在才开始发展起来的吗?自动驾驶背后,难道没有 Autopilot 铺天盖地宣传的影响吗?虽然最早开始研究无人驾驶的是 Google ,Google 使用的激光雷达方案至今影响了业内大部分公司,但是 Google 太技术宅了,我在 Google 无人驾驶官网上下载过往的路测报告时,都能感受到作者在记录今天遇见一只鸭子、一只鸟的那一点点寂寞。如果不是外部世界快速发生变化,无人驾驶久久未能商业化,我不知道 Waymo 究竟何时才会独立出来。

业内还传出百度要以 1 亿美金投资蔚来汽车,这个消息最早由腾讯财经爆料出来,但是李彦宏在接受彭博社采访时,亲口否认了这个消息,并透露时机成熟时,百度会考虑分拆自动驾驶汽车部门。虽然上海车展的蔚来展台上,摆了六位大佬的定制版 EP9 ,没有李彦宏的,但在百度 Apollo 计划的新闻通稿里,蔚来汽车创始人李斌是站了台的。

车企的态度在自动驾驶这条路上至关重要。假如世界上所有车子都能自动驾驶和共享了,我们还需要那么多车吗?车企还需要那么多岗位吗? 让车企转型做服务商,他们还能保留优势吗?

现在这把牌还牢牢地抓在车企手里。有业内人士跟我交流的时候说到,扼杀一个技术最好的方式是控制和拥有它,别看大家现在都在做自动驾驶项目,你以为他们是真心想推吗?

我想到马斯克创立特斯拉时曾经说过的话,原话我不记得了,大意是他做特斯拉,不是想把特斯拉变成最牛的车企,而是希望传统车企都能醒悟过来,共同推动行业进步。换句话说,特斯拉本质,就是条鲶鱼。

我不知道百度在自动驾驶这条产业链上,到底该算大公司,还是算创业公司?我只想对创业公司说,不妨思考一下如何做一条鲶鱼,不要再心心念念做平台做生态了,真的。

来源:第一电动网

作者:42号车库

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